Les gouttes de sueur coulent en abondance sur son front, inondant ses paupières et noyant ses yeux, de sorte que sa vue reste brouillée pendant de longues minutes. L’idée lui vient de respirer profondément, afin d’éprouver les muscles de son ventre et de s’encourager à bouger. Sa poitrine remue au gré de son souffle, soulevant à chaque fois le tas de feuilles. Il parvient à sortir quelque peu de son immobilité, et même à faire pivoter très lentement le haut de son corps. Dans ce mouvement, la force d’inertie l’entraîne de manière inattendue et il est pris de frayeur : et s’il basculait au fond de l’abîme, dont le bord, il le sait, n’est pas si éloigné ! Il décide toutefois de chasser cette pensée, mû par une énergie formidable puisée au fond de lui-même, c’est elle qui commande son corps.